Патентование – это процедура получения патента. Патент удостоверяет исключительные права патентовладельца на запатентованный объект. Патент может быть получен на изобретение, полезную модель, промышленный образец. Патент на промышленный образец защищает внешний вид объекта патентования (например , внешний вид этикеток, упаковок, тары, механизмов, устройств и т.п.). Патент на изобретение и полезную модель защищает существенные признаки объекта патентования.

Отличие патента на изобретение от патента на полезную модель состоит в сроке действия патента (20 лет для изобретения и 10 лет для полезной модели), а также в процедуре получения патента.

- продукт (устройство, вещество, штамм микроорганизмов, культура клеток растений и животных);
- процесс (способ), и так называемое изобретение "на применение".

Устройство как объект изобретения характеризуется конструктивными (компоновочными) признаками - взаиморасположением элементов, их взаимосвязью, формами элементов (деталей, узлов), соотношением размеров элементов, материалом, из которого выполнен элемент. К устройствам относятся агрегаты, машины, механизмы, приборы, инструменты и т. д.

Вещество как объект изобретения характеризуется либо компонентами, либо химическим строением. Здесь различают, во-первых, вещества, полученные нехимическим путем, и, во-вторых, химические соединения.

Процесс (способ) как объект изобретения характеризуется как совокупность последовательно осуществляемых взаимосвязанных действий - приемов, операций, режимов их осуществления (например, температурой, давлением), усилием (например, резания), продолжительностью (во времени). К способам относятся технологические процессы (обработка, переработка) добычи, заготовки, способы измерения, испытания и контроля, монтажа, сборки и др. - например, способы профилактики, диагностики и лечения заболеваний людей и животных.